La science et le génie des matériaux permettent, à partir d'un cahier des charges définissant les contraintes fonctionnelles d'une pièce mécanique - légèreté, résistance à la corrosion, dureté, etc. -, de sélectionner des  matériaux et procédés associés qui conviennent. Le discernement du concepteur est essentiel puisqu'il doit choisir parmi une multitude de nuances et de procédés de mise en œuvre.
L'ingénieur concepteur trouvera dans cette base documentaire un panorama complet des matériaux et procédés de fabrication lui permettant de trouver les repères et outils nécessaires à ses décisions.